Villeneuve d'Aveyron en quelques mots et quelques photos.

Villeneuve, située sur le causse du même nom, s'est développée dès le début du XIème siècle quand a été créée une sauveté dans le cadre du droit d'asile et de la « Paix de Dieu ».

C'est de cette époque que datent la partie romane de l'église, bâtie sur le modèle du St Sépulcre de Jérusalem, en forme de croix grecque, ainsi que plusieurs croix de sauveté réparties autour de la petite ville.

Au XIIIème siècle, à l'instigation du comte de Toulouse Raymond VII, Villeneuve s'étend et devient une bastide, une « ville neuve » médiévale; elle est entourée d'une enceinte avec des portes de fortification comme la porte Soubirane (reconstruite en 1486) et l'église est agrandie : une aile de l'église romane est remplacée par une nef gothique de taille beaucoup plus grande.

 La tour Cardaillac date du XIVème siècle comme les fresques  représentant la légende du pèlerin de St Jacques « pendu-dépendu » qui ornent l'une des chapelles romanes de l'église et attestent que Villeneuve était (et est encore) une étape sur l'un des chemins de St Jacques de Compostelle.
L'église avec son architecture exceptionnelle, la belle couleur des pierres des murs intérieurs, les tours, les arcades de la place des Conques où se tenaient les marchés au Moyen-Age (où se tient actuellement le marché du dimanche matin), plusieurs belles maisons avec des fenêtres à meneaux dont certaines magnifiquement ornées font de Villeneuve l'une des bastides du Rouergue dont le patrimoine est le mieux préservé.

Sur la commune, l'ancienne maladrerie et  l'église pré-romane de Toulonjergues font également partie de ce riche patrimoine.
L'attrait de Villeneuve n'est pas seulement celui d'un passé historique attesté par les bâtiments datant du Moyen-Age et plus précocement encore par plusieurs dolmens et les grottes préhistoriques de Foissac. C'est aussi celui d'une vie locale active : commerces, artisans, services, écoles, associations sportives et culturelles l'animent tout au long de l'année.
Diverses associations contribuent à maintenir le patrimoine naturel de la commune : les Randonneurs entretiennent les sentiers, Los Paredaires s'attachent à restaurer le patrimoine vernaculaire (murets de pierre sèches typiques des Causses, cazelles et pigeonniers dans la campagne), le collectif LPO villeneuvois contribue à préserver la biodiversité sur la commune de Villeneuve.

Photos Josiane B.